75 років Honda Motor Company: тихий велетень у царстві гігантів

Моторизована мобільність дає людям свободу. Це бачення спонукало інженера Соічіро Хонду до новаторських досягнень, подібних до яких світ ще не бачив. Не VW, Toyota чи Детройт зробили автомобілі доступними для кожного. Хонда встановив справжню вершину у виробництві двигунів, особливо для мотоциклів.

Європейський завод у Великій Британії вже закрито, а в Німеччині частка автомобільного ринку становить лише мізерні 0,3 відсотка: у рік 75-річчя компанії Honda затихла. З іншого боку, величезна кількість автомобілів Honda все ще їздять по дорогах світу, а для шанувальників мотоциклів японський виробник був одним з гарантів задоволення від водіння, згадуваний на одному диханні з BMW або Ducati. Засновник компанії Соічіро Хонда (1896-1991) був би задоволений: його Honda Motor Company, заснована в 1948 році, повинна була дарувати людям свободу і задоволення від водіння – у велосипедах з допоміжними двигунами, а також у мотоциклах-бестселерах або в автомобілях, що приносять мільйонні прибутки, таких як Honda Civic, представлений в 1972 році.

За допомогою своїх двигунів Соічіро Хонда хотів мобілізувати людей і зробити їх економічно незалежними, а гоночні успіхи від самого початку були фактором, що прискорював серцебиття – мрія, яку інженер-ідеаліст втілив у життя. Відповідно, його перший мотоцикл, представлений у 1949 році, був названий “Мрія”. Дух Соічіро і сьогодні характеризує Honda, особливо максима “Спочатку людина, потім машина”.

Продукція Honda розроблена для задоволення потреб клієнтів – і в деяких випадках вона задовольняє їх краще, ніж конкуренти. Honda є найбільшим у світі виробником двигунів внутрішнього згоряння, і в той же час на повну потужність працює над електрифікацією свого модельного ряду.

Honda CR-V

Незважаючи на всі свої глобальні успіхи, Honda в кращих японських традиціях залишається скромним, тихим велетнем  у царстві найбільших і найгучніших виробників транспортних засобів. У нашій країні навряд чи знають, що Honda CR-V, наприклад, вже більше десяти років регулярно входить до трійки найбільш продаваних позашляховиків у світі, і що Honda досі посідає восьме місце у світовому рейтингу найбільших автовиробників з річним обсягом виробництва 4,1 мільйона одиниць.

Honda Super Cub

Виробництво мотоциклів Honda вже давно перевалило за 400 мільйонів, а Honda Super Cub, випущений у 1959 році, є найпопулярнішим мотоциклом усіх часів і народів, його продано понад 100 мільйонів одиниць. Порівняння з BMW показує, наскільки гігантською є цифра близько 15 мільйонів мотоциклів Honda, що випускаються щорічно: німці задовольняються добрими 200 000 двоколісних транспортних засобів.

І ще один японський рекорд: понад 800 перемог на Гран-прі в мотоциклетних перегонах, доповнених не менш вражаючою сумою з одинадцяти титулів конструкторів і пілотів чемпіона світу у Формулі-1. Легенда Формули-1 Айртон Сенна ще наприкінці 1980-х років назвав Honda найбільшою компанією у світі, а нинішній чинний чемпіон світу Макс Ферстаппен також спочатку завдячував своїй перевазі надійній потужності Honda.

Дійсно, для Соічіро Хонди автоспорт з самого початку був ідеальним полігоном для випробування нових і надійних технологій. Стратегія, якої пізніше дотримувався Акіо Тойода, який використовував її, щоб емоційно зарядити бренд Toyota, який здавався нудним на початку 2000-х років, і технічно просунути його в майбутнє.

Honda встановила шаблон на початку 1950-х: мотоцикли Соічіро надійно штурмували гоночні траси від перемоги до перемоги, доводячи правдивість старого маркетингового прислів’я: виграй у неділю, продай у понеділок. У 1961 році Honda відкрила своє перше європейське представництво в Гамбурзі (Німеччина) – крок, на який на той час не наважувався жоден інший виробник транспортних засобів з Країни сонця, що сходить. У Німеччині, батьківщині Нюрбургрингу, легендарних мотоциклетних брендів і найперших патентованих автомобілів Benz і Daimler, Honda хотіла довести експортний потенціал своїх автомобілів.

У 1963 році на легендарній трасі Нордшляйфе стартував перший гоночний автомобіль Honda Формули-1, а всього через рік – перша перемога в Гран-прі для гоночного авто “made in Japan”. Наприкінці 1962 року в Японії дебютували перші автомобілі Honda – гоночний родстер S 360 і спортивна міні-вантажівка T 360 – два провісники сімейства спритних карликів.

Honda N 360

Honda S 500

Вже у 1963 році Honda зачарувала європейську публіку родстером S 500, двигун якого мав такі ж високі оберти та стабільну роботу, як у болідів Формули-1. Однак потенційним покупцям довелося чекати ще два роки, перш ніж продажі спорткара, об’єм двигуна якого за цей час збільшився до 0,8 літра, стартували одночасно з триметровим чотиримісним Honda N 360.  

Honda Civic 

“Крок до кращого майбутнього”, як говорилося в рекламі Honda, був зроблений лише після того, як у 1972 році з’явився Civic. Після таких експериментів, як непримітний седан Honda 1300 та цікаве маленьке купе “Z”, технічно новаторська Honda Civic підготувала ґрунт для компактного класу, який є популярним і сьогодні й був популярним навіть до появи Volkswagen Golf. За цей час було вироблено понад 28 мільйонів моделей Civic в одинадцяти поколіннях, що гарантувало японському автомобілю місце в першій десятці найуспішніших легкових автомобілів усіх часів.

Honda Accord

У 1976 році Honda розширила модельний ряд до середнього класу: Accord викликав сенсацію. З 1989 року він навіть був найбільш продаваним легковим автомобілем у США, а в Європі у 1980-х роках лише його запеклий суперник Mazda 626 заважав Accord зайняти перше місце в рейтингу імпортних реєстрацій.

У той же час, Honda ніколи не цуралася ризику продажів, коли мова йшла про задоволення від водіння та екологічність. У той час як німецькі виробники об’ємних автомобілів ще не виявляли розуміння щодо законодавчих обмежень на викиди, Honda Civic дивувала вже у 1972 році двигунами з низьким рівнем викидів, у 1983 році вражав спортивний автомобіль CRX, який став іконою драйвових розваг для молоді, а сьогодні – дикий Civic Type R, який обіцяє адреналін. Оскільки спадкоємці Соічіро Хонди (він пішов на пенсію в 1973 році) з 1990-х років конкурували з Toyota за провідну роль у розвитку гібридних, електричних технологій та технологій на паливних елементах, Civic з’явився з гібридною технологією вже в 2001 році.

Honda Insight 

Ця сміливість не завжди винагороджувалася ринком, але гібридні піонери, такі як спортивне купе Insight 1999 року і седан FCX на паливних елементах 2002 року, подали важливі сигнали. Сьогоднішня повністю електрична Honda e також залишається в невеликій кількості, незважаючи на її знакові контури, але вона показує, наскільки послідовно рухається в майбутнє компанія, яка любить технології.

Людиноподібні роботи сімейства Asimo, які випробовуються з 1986 року, а також технічні мрії, реалізовані без огляду на витрати, також походять з типової японської креативності. Наприклад, перший повнопривідний автомобіль (Prelude, з 1987 року), перший алюмінієвий монокок плюс алюмінієвий кузов (NSX, 1990 рік) або розкішний Legend як перший у світі серійний автомобіль з функціями автономного водіння 3-го рівня (2021 рік).

Honda Legend

З грудня 2003 року автомобільна японська компанія Honda представила свій перший літак, призначений для серійного випуску. Це перший літак в Японії, цілком (включно з двигунами) виготовлений однією фірмою без будь-якої урядової підтримки.

Усе в дусі Соічіро Хонди, який хотів дати людям нові можливості завдяки моторизованій мобільності.