Так виглядала поїздка на авто 130 років тому :)

Автомобіль був винайдений у 1886 році панами Даймлером і Бенцом. Це загальноприйнята версія, хоча над подібною технологією, ймовірно, працювали в багатьох країнах. Перші автомобілі продавалися повільно і були дорогими іграшками для багатіїв.

У 1894 році новаторський Benz Motor-Velociped завдяки його легкій конструкції став поворотним моментом для автомобільної промисловості. “Цей автомобіль був буквально вирваний у нас з рук. Все, що ми з нього зробили, було продано”. Так згадує автомобільний винахідник Карл Бенц в інтерв’ю 1909 року. З 1894 по 1902 рік на заводі Benz у Мангеймі було виготовлено близько 1200 одиниць цього компактного автомобіля Benz. Величезна кількість на той час.

Модель, відома під скороченою назвою “Вело”, стала першим в історії серійним легковим автомобілем. У 1894 році Benz & Cie. так писали про рушійну силу успішного автомобіля: “Цей Velociped має двигун потужністю 1 ½ кінських сил”.

Два роки по тому в каталозі були вказані максимальна швидкість і ходові характеристики: “Велосипед розвиває швидкість близько 20 кілометрів на годину і долає підйоми до 10% на хороших дорогах”. Він коштував 2 000 марок “у комплекті з найкращою фурнітурою та ліхтарями”, що на той час було величезною сумою.

Темп інновацій високий. З 1896 року Benz пропонує більш потужні двигуни та додаткові опції обладнання. Benz Comfortable з’явився як розкішна версія моторизованого “велосипеда” з довшим кузовом, третьою передачею, доступною за додаткову плату, більш вишуканою оббивкою сидінь, дитячим сидінням, встановленим проти напрямку руху, і кривошипом для полегшення запуску. Додаткові опції включають пневматичні шини для кращої керованості.

Автомобіль випускався як Benz Motor-Velociped до 1900 року і як Benz Comfortable до 1902 року, а потім постійно вдосконалювався. Зокрема, потужність горизонтально встановленого 1-літрового одноциліндрового двигуна з вертикальним маховиком зросла з 1,1 кВт (1,5 к.с.) у першому Benz Velo 1894 року до 3,3 кВт (4,5 к.с.) у Benz Comfortable 1902 року, збільшившись на вражаючі 28,5% з 1901 року (2,6 кВт/3,5 к.с.) тільки до 1902 року.

Сімейство цих моделей також було успішним в експорті. Про це свідчить тримовний каталог німецькою, англійською та французькою мовами від 1901 року, в якому “Velo” пропонується у Франції як “Éclair” (“Блискавка”). У 1895 році Бенц видав ліцензію на виробництво моторизованої велоколяски британському інженеру-механіку Арнольду. “Arnold Motor Carriage” – один з перших британських автомобілів.