Honda приєдналася до космічних перегонів, успішно випробувавши багаторазову ракету

Чи знали ви, що Honda, один з найбільших світових автовиробників, має власні амбіції щодо космічних польотів? Не знали? Що ж, вона щойно гучно заявила про це.

Японський конгломерат здивував усіх нас, заявивши, що його дослідницький підрозділ, Honda R&D, успішно запустив і приземлив свій прототип ракети багаторазового використання, що стало важливим кроком на шляху до здійснення мрії про суборбітальний космічний політ до 2029 року.

Кадри, якими поділилася компанія Honda, хоч і короткі, але вражаючі. Приблизно 6-метрова ракета без особливих зусиль відривається від землі, елегантно втягуючи ноги перед тим, як піднятися в небо, досягаючи максимальної висоти 265 метрів.

За мить спритний апарат заходить на посадку, розгортає шасі з такою ж витонченістю, як і раніше, і, нарешті, сідає на стартовий майданчик без жодного поштовху. Коли дим розвіюється, видно, що все пройшло відмінно.

Маючи мініатюрний зріст і суху вагу трохи менше 910 кг , це досить маленька ракета. Для порівняння, перший прототип багаторазової ракети SpaceX, Grasshopper, який дебютував у 2012 році, був більш ніж у п’ять разів вищим за Honda – близько 32 метрів заввишки.

Як не дивно, до цього довго йшли. У 2021 році компанія Honda розповідала, що вже почала розробку прототипу ракетного двигуна. Відтоді про багаторазову ракету було небагато галасу, але компанія не приховує своїх більш широких космічних амбіцій. У квітні Honda поділилася своїм планом випробувати на Міжнародній космічній станції систему відновлюваної енергії для Місяця. Того ж місяця Honda також створила космічний бізнес-підрозділ у США, щоб сприяти співпраці з американськими компаніями.

Схоже, що Honda вважає, що космічні можливості можуть посилити інші її підприємства, подібно до того, як SpaceX використовує власні ракети для підтримки супутникового інтернет-сервісу Starlink, або як Amazon планує зробити те ж саме з Blue Origin, що має власний супутниковий сервіс у стадії розробки.

«Honda розпочала ракетні дослідження, виходячи з переконання, що вона має потенціал зробити більший внесок у повсякденне життя людей, запускаючи супутники власними ракетами, що може призвести до надання різних послуг, які також сумісні з іншими видами бізнесу Honda», – йдеться в заяві компанії.

Як зазначає Reuters у своєму матеріалі, вітчизняний конкурент Honda, Toyota, також має свою частку в космічній галузі: на початку цього року найбільший автовиробник світу оголосив, що його дослідницький підрозділ інвестуватиме в японський аерокосмічний стартап Interstellar Technologies для підтримки масового виробництва його ракет.

Honda, зі свого боку, чи то тримає тримає усе в секерті, чи то все ще обмірковує свій наступний крок, підкреслила, що «жодних рішень щодо комерціалізації цих ракетних технологій не було прийнято».