Велика помилка Toyota стосовно електромобілів

Toyota пізно і нерішуче почала розробку суто електромобілів на акумуляторах. Японці вважали, що світові ресурси літію занадто малі. Зараз експерти вважають, що це абсолютно хибна думка.

Чому Toyota роками дотримується своєї гібридної стратегії, в той час як інші виробники вже давно переключилися на суто електричні транспортні засоби? По-перше, це беззаперечний ринковий успіх її гібридних моделей у всьому світі. Навіщо передчасно відправляти на пенсію успішну конячку, вважає багаторічний генеральний директор Toyota Акіо Тойода (Akio Toyoda).

Тойода і так є фанатом двигунів внутрішнього згоряння і особисто бере участь у складних перегонах за кермом; він також часто інкогніто з’являється на Нордшляйфе Нюрбургринґу.

Але є й інше пояснення багаторічної відданості Toyota гібридному автомобілю: протягом тривалого часу автовиробник вважав, що найважливіший будівельний матеріал для більшої кількості акумуляторних автомобілів, а саме легкий метал літій для літій-іонних батарей, залишатиметься дефіцитним, а отже, дорогим на світових сировинних ринках у довгостроковій перспективі.

Toyota: 100 гібридів і 6 плагін-гібридів проти одного електромобіля

Керівник дослідницького інституту Toyota Гілл Пратт (Gill Pratt) кілька разів представляв ідею дефіцитного сировинного літію. У грудні 2022 року він використав її для обґрунтування гібридної стратегії виробника на “Kenshiki Forum” у Брюсселі, головному щорічному європейському заході виробника, який відвідали близько 400 європейських журналістів. Automobilwoche також був там у той час.

Аргумент Пратта спочатку звучить переконливо: якщо дефіцитний літій розподілити між 100 гібридними автомобілями з невеликими батареями, це буде набагато ефективніше з точки зору скорочення викидів CO2, ніж якщо його встановити в одному повністю електричному автомобілі з однією великою літій-іонною батареєю.

Тому Пратт припускає, що літію достатньо лише для повної електрифікації одного відсотка транспортних засобів. “Якщо у нас є 100 кВт-год ємності батареї, то ми можемо використовувати її для одного електромобіля – або для 100 гібридних автомобілів”. За логікою Пратта, 100 гібридів заощадять значно більше CO2, ніж один повністю електричний автомобіль.

Також було б ефективніше використовувати дефіцитні літієві батареї для плагін-гібридів. Пратт підрахував, що літієм для одного електромобіля можна було б оснастити шість плагін-гібридних транспортних засобів.

Toyota: “Літію буде недостатньо”

Цей розрахунок натхненник Toyota також представив на Всесвітньому економічному форумі в Давосі у 2023 році. “Літію буде недостатньо”, – підкреслив Пратт у Давосі.

Причина цього – недостатньо швидке розширення видобувних потужностей. На розробку нової літієвої шахти потрібно щонайменше п’ять років, а в деяких випадках навіть 16 років. Натомість на будівництво нового заводу з виробництва акумуляторів потрібно лише два-три роки. “Тож виникне величезний розрив у постачанні сировини”, – каже Пратт.

Висновок для Toyota – електрифікувати транспортний засіб, але не лише за допомогою однієї технології. Окрім електромобіля, центральним компонентом електричної стратегії Toyota залишається гібридний автомобіль, який у переважній більшості випадків у Toyota оснащується нікель-металогідридним акумулятором (NiMH).

Виявилося, що літій доступний у великій кількості

Однак припущення, що літій-сирець є дефіцитним товаром, вже давно застаріло в галузі. Насправді літій-сирець доступний у великій кількості по всьому світу.

Економічно життєздатні світові родовища наразі оцінюються приблизно в 14 мільйонів тонн. Загальні доведені запаси, ймовірно, становлять 62 мільйони тонн – за нинішнього стану речей цього вистачило б для виробництва близько десяти мільярдів чистих електромобілів.

Нові технології можуть зробити ці родовища принаймні частково прибутковими. Наприклад, Exxon працює над методом, який дозволить здешевити видобуток літію щонайменше на 80 відсотків.

З іншого боку, існує вузьке місце з продуктом переробки – гідрокситом літію, оскільки відповідні заводи є дефіцитними і розташовані переважно в Китаї. Проте вже давно існують проекти з будівництва додаткових заводів як у США, так і в Європі. І це будівництво займає не п’ять чи 16 років, а два-три роки, що є стандартним для галузі. Тож, дефіцит літію зникає.

Ауке Хукстра (Auke Hoekstra), завідувач кафедри сталого енергетичного менеджменту та мобільності Ейндховенського університету, детально проаналізував припущення Гілла Пратта і зробив дуже короткий висновок: “Це повна нісенітниця”.

На ринку набагато більше електромобілів, ніж припускала Toyota

Припущення Toyota про те, що лише один відсоток нових автомобілів може бути оснащений літій-іонними батареями, також виявляється хибним, якщо поглянути на факти.

За даними європейської асоціації виробників ACEA, у 2023 році було продано 72,5 мільйона легкових і легких комерційних автомобілів, що приблизно на десять відсотків більше, ніж у попередньому році. З них близько 9,5 мільйона були чистими електромобілями, що становить майже 13 відсотків. Ще чотири мільйони транспортних засобів у 2023 році були плагін-гібридами. В ЄС 14,6% вже були чистими електромобілями.

Літієві побоювання Toyota також не враховують інтенсивні дослідження альтернативної сировини для акумуляторів. Наприклад, безлітієва натрієва батарея вже знайшла своє застосування в серійних електромобілях деяких китайських виробників.

Розрахунки Toyota також ігнорують величезний потенціал переробки акумуляторів. Численні компанії працюють над розширенням циркулярної економіки для акумуляторів і сировини для них. У середньостроковій перспективі це має ще більше полегшити ланцюги поставок.

За словами Максиміліана Фіхтнера (Maximilian Fichtner), керівника Центру досліджень акумуляторів в Ульмі (Німеччина), припущення Toyota щодо ситуації з літієм абсолютно невірні. “Аргументації Toyota бракує доказів. І надійної перспективи”, – каже Фіхтнер.